Dal latino ferramenta , uno strumento è uno strumento che consente di eseguire determinati lavori. Questi oggetti sono stati progettati per facilitare lo svolgimento di un compito meccanico che richiede l'uso di una certa forza. Il cacciavite, le pinze e il martello sono strumenti.
Ad esempio: "Ho bisogno di uno strumento per rimuovere questa vite e installare il nuovo piano di lavoro" , "Per favore porta la mia cassetta degli attrezzi così proviamo a riparare il frullatore" , "Senza lo strumento adatto, questo compito sarà impossibile da fare" .
Già nella Preistoria, va sottolineato che i nostri antenati hanno ritenuto necessario costruire i propri strumenti per poter svolgere compiti come accendere il fuoco, cacciare, collezionare… Tutti si sono evoluti per adattarsi ai tempi e sono emersi anche altri accordi alle esigenze di ogni momento.
Gli strumenti sono anche gli utensili specifici utilizzati dagli artigiani o da altri lavoratori per lo svolgimento dei loro compiti specializzati: "Mia zia fa artigianato e ha molti strumenti per creare le sue opere" , "L'insegnante mi ha chiesto uno strumento per lavorare il legno" .
Attualmente ci sono strumenti molto specifici per diverse aree. Così, ad esempio, nel caso del falegname, la sega, la carta vetrata o la sega dovrebbero essere evidenziate. Mentre nel caso del giardiniere userà forbici, tosaerba, pala, piccone…
Molti credono che gli umani siano gli unici in grado di creare e utilizzare strumenti. Tuttavia, ci sono altri animali che fanno appello anche agli strumenti. Alcuni primati usano pietre per aprire noci di cocco o bastoncini per strappare gli insetti dalle cavità degli alberi.
Tuttavia, non va nemmeno trascurato che nella sfera più colloquiale il termine strumento è usato con un'ampia varietà di significati. Quindi, di solito è usato come sinonimo di un coltello, le corna di alcuni animali o anche i denti.
Altri usi della parola a portata di mano sono quelli che ha nella sfera economica, commerciale e finanziaria. In questo caso, viene utilizzato con il chiaro scopo di menzionare gli strumenti, materiali o immateriali, che si possiedono per realizzare un progetto e per ottenere risultati specifici.
Ciò significa, ad esempio, che quando si tratta di imprenditori, è stabilito che abbiano una serie di strumenti per avviare la propria attività, i cambiamenti e le iniziative. Tra questi ci sarebbero il business plan, l'autovalutazione, il modello di business, le loro idee, l'analisi del mercato in cui sono integrati o le loro attitudini imprenditoriali.
Oltre all'oggetto fisico, il concetto di strumento viene utilizzato anche per denominare qualsiasi procedura che migliora la capacità di eseguire determinate attività. In questo modo si può parlare di strumenti informatici: "Microsoft Office è uno strumento per sviluppare compiti d'ufficio" .
Da notare che, secondo questo uso più ampio del termine, viene tralasciata la definizione che evidenzia che lo strumento è un mezzo per l'applicazione controllata di energia. Con uno strumento informatico, l'essere umano non esegue alcun tipo di forza.