Il pre- classico aggettivo è usato per qualificare ciò che precede il classico. Il termine è spesso usato nel campo della letteratura e dell'arte.
È importante ricordare che, in un periodo classico, viene registrato l' apogeo di una civiltà o cultura. Prima di arrivare a quel momento, viene sviluppata l'istanza preclassica.
L' idea pre-classica di solito appare con riferimento alla storia mesoamericana. Si chiama Mesoamerica una regione culturale che comprende Belize, El Salvador e Guatemala e parti del Messico, Costa Rica, Nicaragua e Honduras.
Prima dell'arrivo degli europei nel continente americano, civiltà molto importanti si svilupparono in Mesoamerica. Il periodo pre-classico mesoamericano, secondo vari specialisti, iniziò intorno al 2500 a.C. e durò fino al 200 d.C. C.
Il primo Preclassico inizia con la ceramica. Questa caratteristica è legata alla costituzione di una società sedentaria basata sullo sfruttamento della ceramica.
Si stima che, nel primo periodo pre-classico, queste società avessero una struttura semplice basata su gerarchie per età, divisione del lavoro in base al sesso e organizzazione in base alla parentela.
Il Medio Preclassico durata dal 1200 al 400 aC. Questa fase è stata caratterizzata dai progressi della tecnologia, in particolare quella applicata al lavoro agricolo. In questi anni si è verificata anche la stratificazione sociale e l'accentramento dello Stato.
Infine, il tardo pre-classico mesoamericano, chiamato anche proto-classico, durò tra il 400 a.C. e il 200 d.C., con un avanzamento nella diversificazione della cultura e l'inizio dell'urbanistica che portò alla nascita di grandi città. come Teotihuacán.