Prima di entrare completamente nella chiarificazione del significato del termine acquifero, è necessario conoscerne l'origine etimologica. In questo caso, possiamo dire che è una parola che deriva dal latino, poiché è il risultato della somma di due elementi di quella lingua:
-Il sostantivo “aqua”, che può essere tradotto come “acqua”.
-La forma verbale "fero", che è equivalente a "porto".
Acquifero è una nozione utilizzata nei campi della geologia e della biologia. Nel primo caso, una falda acquifera è una struttura sotterranea che ospita l'acqua.
Gli acquiferi sono serbatoi d' acqua che si trovano sotto la superficie terrestre. Queste falde consentono la circolazione dell'acqua attraverso varie fessure e la porosità della sua struttura.
Negli acquiferi è possibile distinguere tra la falda freatica (settore superiore), la zona di saturazione (lo spazio dove i pori della roccia si riempiono di acqua) e lo strato impermeabile. Sopra la falda freatica, e prima della superficie, c'è un altro settore noto come zona di aerazione.
Si possono fare molte classificazioni di falde acquifere, poiché esistono molte modalità. Tuttavia, tra i gruppi più frequenti possiamo trovare i seguenti:
-In base al loro comportamento idraulico, ci imbattiamo in falde acquifere confinate, che sono quelle tra due strati impermeabili; il semi-confinato; quelli sottostimati o liberi, che sono a diretto contatto con quella che è la zona sottosatura del suolo; e quelle costiere.
-Secondo la loro struttura, possono essere classificati in due grandi gruppi: i liberi e i confinati.
-In base ai criteri di quali siano le loro tessiture, troviamo il fissile e il poroso.
-Se facciamo affidamento su ciò che è il comportamento idrodinamico, ci sono acquiferi, acquicci, acquitardi e acquifughi.
E 'importante notare che le falde acquifere consentono una gran parte della popolazione in tutto il mondo l'accesso all'acqua. Tuttavia, lo sfruttamento incontrollato e l'inquinamento minacciano questa risorsa. I fertilizzanti chimici utilizzati dall'agricoltura, i rifiuti dell'attività industriale e lo sfruttamento del petrolio sono alcuni dei fattori che possono contaminare una falda acquifera.
Nello specifico, tra gli elementi più inquinanti che esistono e che mettono in serio pericolo le falde acquifere ci sono i rifiuti generati nelle autofficine e nelle stazioni di servizio, nelle officine di verniciatura, nelle tintorie, nelle industrie manifatturiere e metallurgiche. Senza dimenticare quelli derivati dalle miniere di metallo o dall'estrazione di petrolio, tra gli altri.
Un esempio di acquifero è l' acquifero Guaraní, che occupa migliaia di chilometri al di sotto di Brasile, Argentina, Uruguay e Paraguay. È il più grande serbatoio planetario di acqua dolce che si trova sotto la superficie.
Nel campo della biologia, invece, una falda acquifera è un condotto che consente il trasporto di liquidi in determinati organismi. Gli echinodermi, per citare un caso, hanno un sistema vascolare acquifero con più rami in tutto il corpo.