La nozione di acquacoltura si riferisce a un insieme di tecniche utilizzate per coltivare specie acquatiche, sia animali che piante. Si tratta di procedure che consentono di allevare organismi acquatici per scopi diversi.
L'acquacoltura può avvenire in acqua salata o in acqua dolce. In alcuni casi, gli specialisti lavorano in condizioni controllate e organizzate artificialmente. Possono svolgere il loro lavoro anche in ambiente naturale, intervenendo in modi diversi.
È importante notare che le origini dell'acquacoltura sono molto antiche. Diversi millenni prima di Cristo, in Cina, si stavano già sviluppando pratiche di questo tipo, soprattutto con il pesce carpa. In epoca medievale l'acquacoltura iniziò a diventare popolare anche nel continente europeo.
Più precisamente si fa riferimento ad esempi di acquacoltura risalenti al 3800 a.C. C.; due millenni dopo il legislatore proteggeva già i pescatori dai ladri e nel 475 a.C. C. è stato firmato un trattato sulla carpicoltura.
Quando la natura lo consente, l'acquacoltura si svolge in lagune, fiumi o mari, per esempio. Facendo appello a diverse strutture, è possibile piantare cozze, ostriche e altre specie sul fondo del mare. Questi sistemi estesi, tuttavia, non sono i più comuni. L'acquacoltura viene spesso eseguita su base semi- intensiva o intensiva, anche in piscine o stagni artificiali.
L'intervento umano e l'uso della tecnologia avvengono in misura molto maggiore nei sistemi di agricoltura intensiva e semi-intensiva che nei sistemi estensivi: c'è un controllo maggiore, ma anche la resa è più alta.
Un chiaro esempio di un sistema di acquacoltura semi-intensiva è l'uso di gabbie galleggianti per coltivare pesci nei laghi o in mare. Sebbene in questo caso l'acqua non venga fornita tramite un sistema di pompaggio, poiché è quella che si trova naturalmente nell'ambiente, è necessario aggiungere cibo e controllare il raccolto.
Canali a circuito semiaperto o aperto, e stagni, invece, possono essere utilizzati anche per realizzare un impianto di coltivazione di questo tipo, in quanto consentono di sfruttare l' acqua corrente; Questo è visto molto frequentemente nella truticoltura (allevamento di trote).
Come si può dedurre dalle caratteristiche, l'acquacoltura intensiva è molto più costosa a livello economico della semi-intensiva e, in generale, di qualsiasi sistema meno dipendente dalla tecnologia; Inoltre, richiede molto più controllo durante tutto il processo per generare risultati soddisfacenti. Tuttavia, ciò è compensato da rese più elevate e un notevole potenziale produttivo, come dimostrato da varie esperienze sul campo.
Sviluppando l'acquacoltura isolata dall'ambiente naturale, gli specialisti possono controllare le diverse variabili con maggiore precisione, una particolarità che aiuta ad aumentare la produttività.
Il salmone (salmone e trota d'allevamento), la carpicultura (tende) e il gambero (gambero) sono alcune delle varianti più comuni dell'acquacoltura, attività di grande importanza economica in quanto consente fonti e risorse alimentari industrie diverse.
Esistono anche colture ausiliarie, che servono a raccogliere il cibo necessario per gli individui delle colture principali, come i molluschi o il pesce; In questo gruppo troviamo microinvertebrati (come cladocerans, Thamnocephalus, Dendrocephalus , Artemia salina e rotiferi) e microalghe (tra cui spiccano Tetraselmis, Isochrisis e Chlorella ).