L'etimologia del termine retroattivo ci porta al latino retroactum che, a sua volta, deriva da retroagĕre : far andare qualcosa all'indietro. Il concetto viene utilizzato come aggettivo per qualificare ciò che ha un impatto su una questione che è già accaduta.
Approfondendo ulteriormente la sua origine etimologica, possiamo determinare che è il risultato della somma di più parti latine ben delimitate:
-Il prefisso “retro”, che significa “al contrario”.
-La parola “actus”, che può essere tradotta come “eseguito”.
-Il suffisso "-ivo", che viene utilizzato per indicare una relazione attiva o passiva.
La retroattività (cioè la condizione retroattiva) appare frequentemente nel campo della legge. Un atto legale è retroattivo quando può essere applicato ad azioni passate. In questo modo, dall'emanazione di una legge retroattiva, si possono giudicare eventi accaduti nel passato, quando detta legge non esisteva ancora.
Va notato che, nel diritto penale, c'è il principio di non retroattività. Questo criterio è mantenuto in modo che una persona non possa essere punita per un'azione che, una volta eseguita, non era vietata dalla legge. In ogni caso, quando la nuova legge rappresenta un vantaggio per l'imputato, imputato o condannato, può essere applicata la retroattività.
Prendiamo il caso di un uomo condannato per un reato che, un anno dopo, viene abrogato con una nuova legge retroattiva. Poiché questa legge agisce su eventi passati, il soggetto che era stato condannato può trarne vantaggio e la sua sentenza è senza effetto.
Allo stesso modo, non possiamo ignorare ciò che è noto come back pay, ovvero il pagamento della differenza tra l'importo che è stato pagato a un lavoratore e l'importo che avrebbe dovuto essere effettivamente pagato. In altre parole, sarebbe il pagamento di un importo al dipendente per un lavoro che ha svolto e che è stato pagato per un importo inferiore all'importo corrispondente.
Questo tipo di pagamento, che di regola è incluso nella busta paga sotto la nozione di arretrato, nasce come diritto per diversi motivi e motivazioni, tra cui i seguenti:
-A causa delle attuali condizioni di lavoro non applicate, come può essere che nell'accordo di un'azienda si stabiliva che lo stipendio dei dipendenti aumentasse di una certa percentuale ogni anno e non si è effettivamente verificato.
-Per quello che sono gli aggiornamenti delle retribuzioni stabilite tramite quelli che sono i contratti collettivi.
-Perché sono stati rilevati guasti di diverso tipo in quelle che sono le condizioni di lavoro o il contratto del lavoratore in questione.
-Perché il datore di lavoro decide di stabilire un pagamento retroattivo per un aumento di stipendio in riconoscimento dello sforzo compiuto.
Un aumento può anche essere retroattivo. Supponiamo che, nel mese di marzo, un governo annunci un aumento salariale del 15% per tutti i dipendenti statali, aumento retroattivo a gennaio. Ciò significa che, agli stipendi già riscossi tra gennaio e marzo, viene applicato un aumento del 15% che lo Stato deve procedere a pagare.