Per entrare a pieno titolo nella definizione del significato del termine accelerazione centripeta, la prima cosa da fare è determinarne l'origine etimologica. A tal proposito possiamo evidenziare quanto segue:
-L'accelerazione deriva dal latino, precisamente da "acceleratio", che è l'azione che consiste nell'aumentare la velocità. È il risultato della somma di tre componenti: il prefisso “ad-”, che può essere tradotto come “verso”; l'aggettivo "celer", che è sinonimo di "fast"; e il suffisso "-cion", che indica "azione ed effetto".
-Centripeta, invece, deriva anche dal latino, da "centripetus".
L'accelerazione è il processo e il risultato dell'accelerazione, che fa aumentare la velocità. L'accelerazione è anche l' entità che riflette l'aumento della velocità in un'unità di tempo.
Centripeto è ciò che attrae verso il centro o che si muove verso di esso. L'idea di centro, invece, può essere utilizzata con riferimento al punto che si trova nel mezzo di qualcosa, equidistante dai bordi o dai limiti.
L'accelerazione centripeta è chiamata la grandezza che è collegata al cambiamento nella direzione della velocità di un corpo che si muove lungo un percorso curvilineo. Di fronte a questo percorso, l'accelerazione centripeta è diretta al centro di curvatura del percorso in questione.
È importante tenere presente che quando un oggetto viaggia lungo un percorso curvilineo, la sua velocità subisce sempre dei cambiamenti di direzione, anche quando la velocità è costante. Questo perché la direzione, oltre la velocità, non è mai costante.
In altre parole: un corpo può compiere un movimento circolare uniforme, mantenendo una velocità costante mentre fa un percorso circolare. Tuttavia, nonostante la velocità costante, la sua velocità non è costante perché è una grandezza tangente alla traiettoria e cambia ripetutamente la sua direzione mentre fa il cerchio.
L'accelerazione centripeta, quindi, non modifica il modulo di velocità, ma ne altera la direzione, consentendo di sviluppare la traiettoria.
Quando si parla di accelerazione centripeta, viene sempre in mente un altro tipo di accelerazione, quella centrifuga. Questo nuovo termine è usato per riferirsi all'accelerazione che i corpi acquisiscono come conseguenza di ciò che è noto come effetto della forza centrifuga. Questa forza è definita come un tipo fittizio che si verifica quando si descrive lo spostamento di qualsiasi oggetto in un sistema di riferimento, che è in rotazione.
Di quest'ultimo possiamo evidenziare i seguenti dati di interesse:
-E 'totalmente radiale, perpendicolare a quello che è il movimento del corpo.
-È identificato dal fatto che è diretto verso l'esterno.
-Può essere scomposto in due: il componente in direzione radiale e il componente in direzione nord-sud.
-Sta aumentando in quanto sta facendo lo stesso quella che è la forza centrifuga menzionata.