L'abside è un concetto architettonico che può essere menzionato al femminile (l'abside) o al maschile (l'abside). La nozione permette di nominare il settore semicircolare e voltato di un tempio che consente l'installazione del presbiterio e dell'altare.
L'abside, a pianta poligonale o semicircolare, si trova in testa alla chiesa. Le sue origini risalgono all'Impero Romano: nei templi dell'epoca, le figure delle divinità venivano collocate in nicchie che fungevano da absidi. Successivamente, nelle basiliche, lo spazio con i sedili, dove era collocata la cattedra del magistrato davanti all'altare, iniziò a chiamarsi abside.
Nel corso degli anni la maggior parte delle chiese ha cominciato a dare risalto all'abside, integrandolo nel presbiterio (uno spazio prominente che può essere utilizzato per il coro) e nell'altare (la struttura dove si svolge il culto, essendo la scena delle offerte e di altri riti).
Sebbene ci siano più formati absidali, è usuale che si trovi a capo della navata principale e sporga dalla struttura, con un tetto a volta. L'abside principale può essere collegata ad un'altra struttura annessa, con caratteristiche simili ma minori, che prende il nome di abside.
Diverse sono le absidi che, per le loro caratteristiche, divennero note. L' Abside dei Miracoli, ad esempio, è l'unica struttura rimasta in piedi da un tempio del XIII secolo che si trova a Talamanca de Jarama (Spagna). La Cattedrale di El Salvador a Saragozza, chiamata La Seo, ha diverse absidi di rilevanza architettonica e storica.
Allo stesso modo, non possiamo trascurare la spettacolare abside di San Clemente de Tahull, nella valle del Boí. È riuscita a diventare una pietra miliare nella storia dell'arte perché ha alcuni meravigliosi dipinti romanici, che sono diventati un vero gioiello del romanico in tutto il continente europeo. Nello specifico, vengono a rappresentare diverse scene bibliche.
E a questi edifici storici potremmo evidenziare molti altri in cui le absidi sono un riferimento:
-La Chiesa Parrocchiale di San Julián e Santa Basilia, dal comune di Villaconancio di Palencia. Oggi conserva parte della sua struttura iniziale, rilevante il fatto che fu eretto nel XII secolo. Nello specifico conserva la sua doppia abside, di marcato stile romanico.
-La Chiesa Parrocchiale o Collegiata di San Salvador nel comune di San Salvador de Cantamuda (Palencia). Fu fondato nel XII secolo, per impulso e determinazione della Contessa di Castilla Doña María Elvira. Si distingue perché presenta tre absidi: quella centrale, dove assumono rilevanza sia lesene prismatiche che sottili colonne geminate; il sud, che ha due finestre, e il nord, che ha un'unica finestra.
-La Chiesa di San Miguel, situata nel comune di Olmedo (Valladolid). Di questo tempio, che sembra avere origine nel XII secolo, spicca la sua abside per il fatto che si tratta di un autentico gioiello del romanico mudéjar.