Prima di entrare pienamente nel significato del termine epitaffio, procederemo alla scoperta della sua origine etimologica. In questo caso, possiamo stabilire che derivi dal greco, esattamente da “epitaphius”, che è il risultato della somma delle seguenti componenti lessicali:
-Il prefisso “epi”, che significa “on”.
-Il sostantivo "taphos", che può essere tradotto come "grave".
La nozione di epitaffio si riferisce all'iscrizione che si trova accanto a una tomba, lapide o sepolcro. Di solito è un breve testo scelto dal defunto o selezionato dai loro cari.
All'inizio il concetto si riferiva ai versi che venivano recitati durante il funerale. Nel tempo è stato associato alla suddetta iscrizione. L'epitaffio include alcune informazioni generali sul defunto, come il suo nome completo, la sua data di nascita e il giorno della sua morte. Quindi si possono aggiungere versi o righe di testo che rendono omaggio o che invitano a qualche tipo di riflessione.
Frank Sinatra, ad esempio, ha scelto per il suo epitaffio un motto che potrebbe riassumere quella che era la sua filosofia di vita o che cerca di motivare coloro che vengono a visitare la sua tomba: "Il meglio deve ancora venire" , un'espressione che può essere tradotta come " Il meglio deve ancora venire ” .
Un altro epitaffio diventato popolare è quello di Mel Blanc, un doppiatore che ha contribuito con la sua voce a personaggi animati di Hanna-Barbera e Warner Bros come Bugs Bunny, Porky e Daffy Duck. "Questo è tutto, gente" , cioè "Questo è tutto, amici" , è l'iscrizione che si legge accanto alle sue spoglie mortali, la stessa che appare alla fine dei cartoni animati.
Allo stesso modo, ci sono molti altri epitaffi di personaggi famosi che sono riusciti ad attirare con forza l'attenzione:
-Quello nella tomba di William Shakespeare dice: “Buon amico, per Gesù, evita di scavare la polvere qui. Beato l'uomo che rispetta queste pietre e maledetto chi mi toglie le ossa ”.
-L'epitaffio dell'umorista e attore Mario Moreno “Cantiflas” fa capire che si è dedicato come dice: “Sembra che se ne sia andato, ma no”.
-Non meno singolare e curioso è l'epitaffio ritrovato nella tomba di Donatien Alphonse François de Sade che recita: "Se non ho vissuto più è stato perché non avevo tempo".
-Una delle tombe più visitate negli Stati Uniti sia per la figura a cui appartiene che per il suo epitaffio è quella di Martin Luther King. Dice così: “Finalmente libero. Libero finalmente. Grazie Dio Onnipotente. Finalmente sono libero ”.
-È anche molto singolare e persino divertente quello della scrittrice Dorothy Parker perché dice in questo modo: "Perdonami per la mia polvere".