Uno zigote o zigote è una cellula che nasce dall'unione di un gamete femminile con un gamete maschile nel contesto della riproduzione sessuale di piante e animali. Se una cellula o un organismo ha alleli identici di un gene rispetto a un determinato tratto, viene classificato come omozigote (o omozigote).
Sebbene il concetto di omozigote non faccia parte del dizionario preparato dalla Royal Spanish Academy (RAE), il termine è usato per denominare la cellula creata dall'unione di gameti con la stessa dotazione genetica o l'organismo dall'unione di gameti con queste caratteristiche.
In un omozigote, gli alleli di un locus sono gli stessi degli alleli del cromosoma omologo. In un eterozigote, tuttavia, gli alleli di un certo locus sono diversi sui cromosomi omologhi.
Per comprendere queste idee, è importante sapere che gli alleli sono versioni di un gene. In altre parole: una caratteristica può apparire in modi diversi, generando alleli diversi. I loci, invece, sono le sezioni in cui sono raggruppati i vari geni. Pertanto, si può affermare che un allele è una variante di una sequenza genetica in un locus specifico.
L'omozigote, in breve, è una nozione che è legata alla composizione genetica di una certa caratteristica in un organismo. Ciascuno degli alleli di un gene viene ereditato da ciascun genitore: se i due alleli per un gene specifico sono uguali, si tratta di un organismo omozigote o omozigote.
In questo contesto , è di grande importanza il lavoro svolto dal monaco cattolico agostiniano Gregor Johann Mendel, che pubblicò dal 1865 sotto forma di una serie di regole che oggi conosciamo come leggi di Mendel. Queste riguardano in modo basilare il trasferimento delle caratteristiche di un organismo ai suoi successori che avviene nel fenomeno dell'eredità genetica.
La prima delle tre leggi di Mendel afferma che se un omozigote dominante viene incrociato con uno recessivo per un particolare tratto, la prima generazione di discendenti sarà composta da tutti gli individui uguali tra loro, sia dal punto di vista fenotipico che genotipico, e Sono anche fenotipicamente uguali al genitore che ha il genotipo dominante, tutto questo indipendentemente dalla direzione in cui si verifica la croce.
Rispetto alla seconda legge di Mendel, sottolinea che durante tutto il processo di formazione attraversato dai gameti, gli alleli vengono separati dalle loro coppie in modo che abbia luogo la determinazione della costituzione genetica del cosiddetto gamete filiale . In generale, un diagramma chiamato quadrato di Punnett viene utilizzato per rappresentare le diverse possibilità di ibridazione. Un organismo eredita un omozigote o un eterozigote da ciascun genitore per ogni tratto.
A seconda dei criteri utilizzati dagli scienziati, è possibile parlare semplicemente delle due leggi di Mendel. In questo caso, il terzo diventa il secondo. Il suo contenuto si basa sull'indipendenza dei personaggi trasmessi tra due generazioni. In altre parole, che i tratti vengono ereditati indipendentemente dagli altri, ovvero i modelli di ereditarietà sono diversi per ciascuno.