La betulla è un albero dell'ordine dei Fagales, parte della famiglia delle betuláceas. Il genere a cui appartengono le betulle, invece, si chiama betula.
Esistono diverse specie di betulle. La betulla comune ( Betula pendula ) è originaria dell'Asia sud-occidentale e si trova anche nel continente europeo, in Canada, nella regione caucasica e in altre aree. La sua crescita avviene solitamente in luoghi con terreno umido e clima temperato.
La betulla gialla ( Betula alleghaniensis ), la betulla grigia ( Betula populifolia ), la betulla nera ( Betula nigra ), la betulla nana ( Betula nana ), la betulla carta ( Betula papyrifera ), la betulla lanuginosa ( Betula pubescens ) e la betulla Erman ( Betula ermanii ) sono altre specie di betulle.
A livello generale si può dire che la betulla raggiunge un'altezza fino a trenta metri, con fiori femminili e maschili e foglie romboidali. I suoi rami hanno corteccia color argento e si caratterizzano per la loro flessibilità.
Per le sue caratteristiche, la betulla è un albero che viene utilizzato in diversi modi. Possono entrambi trarre vantaggio dal loro legname come le radici, le foglie e la linfa per costruire edifici, produrre cibo e sviluppare trattamenti medici, solo per citare alcune possibilità.
Grazie all'impermeabilità della corteccia, la betulla era tradizionalmente utilizzata per costruire barche, zoccoli, corde e contenitori di vario genere. La flessibilità dei rami, invece, rende l'albero adatto alla realizzazione di cesti e ceste.
Infine, vari popoli attribuirono proprietà purificanti alla betulla e quindi usarono i suoi rami per allontanare spiriti e demoni.
Proprietà medicinali della betulla
* Sovrappeso e obesità: ci sono molte diete dimagranti che includono decotti di betulla per aiutare con la perdita di peso. Anche se va preso come complemento ad un adeguato cambiamento nella dieta, il suo utilizzo fa la differenza;
* ritenzione di liquidi: poiché questo albero ha proprietà diuretiche da evidenziare, è ideale per stimolare i reni. Inoltre, essendo un prodotto naturale, il suo contatto con il nostro corpo non è aggressivo;
* Osteoartrite e artrite: queste malattie possono segnare un prima e un dopo nella vita di una persona, soprattutto di chi usa intensamente il proprio corpo per praticare sport o suonare uno strumento musicale. La Betulla si è dimostrata un complemento adatto per curarle, grazie alle sue proprietà diuretiche e antinfiammatorie, perché riducono l'infiammazione delle articolazioni e collaborano all'eliminazione dei liquidi ivi trattenuti;
* Calcoli renali: per combattere questo disturbo molte persone fanno uso della linfa di betulla, che è in grado di aiutare a sciogliere i calcoli. Per ottenerlo è necessario effettuare un taglio nel tronco durante l'ultima fase dell'inverno, quindi bere due piccole dosi al giorno;
* cistite: è difficile pensare a un problema più fastidioso e irritante della cistite, soprattutto nell'ambito di una vita con obblighi come lo studio e il lavoro fuori casa. Per fortuna, oltre ai farmaci industriali, c'è la betulla, la cui azione batterica in combinazione con le sue già citate proprietà antinfiammatorie sono ideali per curare l' infiammazione della vescica causata dalla presenza di microrganismi patogeni;
* diarrea: si consiglia di bere un decotto di betulla tre volte al giorno. Per prepararlo basta aggiungere un cucchiaio di corteccia per tazza d'acqua.