Il verbo ammorbidire si riferisce all'azione di far diventare qualcosa morbido (flaccido, flaccido, lassista o morbido). Ad esempio: "Per ammorbidire la carne, è meglio colpirla con un impasto o farla bollire per un'ora" , "Il nuovo materasso è un po 'duro, ma so che diventerà morbido con il passare dei giorni" , "La ricetta indica che è meglio ammorbidire i ceci in acqua tiepida ” .
Al di là dell'uso del termine in senso fisico, l'ammorbidimento può anche essere collegato ad ammorbidire una posizione, un pensiero o qualcosa di simbolico: "Il governo non ha intenzione di ammorbidire la sua posizione e rimarrà fermo nei negoziati" , "La campagna di solidarietà è riuscita ad ammorbidire il Cuore di migliaia di persone ” , “ Gli analisti ritengono che il candidato ufficiale debba ammorbidire la sua immagine per raggiungere altri settori dell'elettorato ” .
In alcuni casi, questo senso della parola ammorbidire può essere usato per riferirsi a idee sbagliate, solitamente legate a una rabbia tra due persone per questioni superficiali. Se qualcuno si arrabbia con un amico per motivi minori, è possibile dire che "quando si ammorbidisce, il rapporto tornerà a com'era prima". Ciò è dovuto al fatto che l'offuscamento, cioè uno stato di grande confusione e incapacità di ragionare correttamente, è considerato omologa all'estrema solidità.
L' idea di ammorbidire, invece, è usata rispetto a quanto si fa per far mettere da parte una persona la sua intransigenza o la sua rabbia: "Lo lasceremo rinchiuso per qualche giorno: è così che si ammorbidirà" , "Las le autorità hanno inviato i soldati per ammorbidire i sospetti " , " Ho una grande resistenza, non potranno ammorbidirmi facilmente " .
Infine, in alcuni paesi sudamericani, la nozione di ammorbidimento è legata all'atto di guidare un veicolo nuovo (km 0) fino a quando le parti del suo sedile motore si incastrano perfettamente, e che la pressione circuito di lubrificazione e compressione del motore possono essere eseguiti correttamente.
Qualche decennio fa, le auto fresche di fabbrica erano solite portare un adesivo che indicava la necessità di un trattamento così speciale, con frasi come “Get soft; non ritirarsi prima di aver percorso 1000 chilometri ». Grazie alla presenza di questo messaggio di avviso, i conducenti dietro uno di questi veicoli sapevano che non dovevano richiedere ai loro proprietari di superare determinate velocità o accelerare bruscamente.
Gli esperti del settore assicurano che i vecchi veicoli che continuano a funzionare egregiamente devono le loro condizioni ad un adeguato processo di ammorbidimento. Nel corso degli anni la tecnologia dei motori è notevolmente progredita e oggi le auto a chilometro zero vengono consegnate con un processo preimpostato, senza adesivi come quelli sopra menzionati. Tutto ciò ha portato i consumatori a credere che non sia più necessario ammorbidire le auto per ottenere un funzionamento ottimale e prolungarne la vita utile.
Tuttavia, questo non è del tutto vero: per garantire che i diversi componenti di una nuova vettura offrano prestazioni ideali, è comunque necessario percorrere un certo numero di chilometri, secondo le indicazioni del costruttore, adottando le precauzioni di cui sopra.