La disuguaglianza è legata all'assenza di uguaglianza: quando due o più elementi sono diversi, sono diseguali. Il sociale, invece, è quello relativo alla società (la comunità di individui che vivono secondo determinate regole e che hanno interessi comuni).
L'idea di disuguaglianza sociale, in questo quadro, si riferisce a ciò che accade quando diversi gruppi sperimentano situazioni dissimili. Il concetto è spesso associato a differenze economiche, che a loro volta si riflettono in molteplici questioni.
Quando c'è disuguaglianza sociale, le persone non hanno le stesse possibilità di accesso alle risorse (che sono finite). Ciò equivale a disparità di trattamento e, quindi, discriminazione. La disuguaglianza rende le possibilità di progresso di un settore della popolazione colpito.
Supponiamo che la ricerca riveli che solo il 30% degli individui nati in città rurali con meno di 5.000 abitanti riesce a completare la scuola superiore, mentre la percentuale di soggetti con istruzione superiore completa a livello nazionale raggiunge l' 85%. Allo stesso tempo, è noto che chi non ha una laurea secondaria non può ottenere un lavoro ben retribuito. Queste situazioni determinano una marcata disuguaglianza sociale tra gli abitanti dei più piccoli centri rurali e coloro che vivono nel resto del Paese.
Le società più violente tendono ad avere una disuguaglianza sociale significativa: le opportunità di progresso e le risorse sono nelle mani di una minoranza, mentre la maggior parte delle persone è costretta a sopravvivere come meglio può. Sono frequenti gli scontri violenti, in questo contesto.
Inutile dire che la disuguaglianza sociale è un problema che colpisce tutti i paesi, anche se in ognuno il suo impatto può essere diverso. Questo ci porta alla ricerca di soluzioni, qualcosa che in alcuni casi è indirizzato in modo particolare, cioè a livello nazionale, mentre in altri è uno sforzo intrapreso da gruppi di paesi.
La domanda fondamentale che si pone in linea di principio è "si può fare qualcosa per combattere la disuguaglianza sociale?" ; in caso affermativo, "cosa si può fare?" . Ecco alcune delle tattiche che possono essere utilizzate per risolvere questo problema a livello globale:
* Protezione dei civili: una delle cause più comuni di migrazione forzata è la guerra. Ancora una volta, i paesi più sviluppati hanno la possibilità di collaborare con le persone colpite, sia fornendo riparo, aiutandole a spostarsi, sia fornendo assistenza medica e psicologica. In una situazione di emergenza, è essenziale che i governi garantiscano la protezione delle persone;
* Sistemi fiscali equi: la creazione di un sistema fiscale equo porterebbe a una realtà in cui ogni individuo contribuisce in base al proprio patrimonio. Poiché la realtà è lontana da quell'equilibrio, le persone eludono le proprie responsabilità fiscali e questo porta ad una mancanza di risorse da parte dei governi per investire nelle aree più importanti. In breve, qualsiasi forma di corruzione dovrebbe essere combattuta per realizzare un mondo senza disuguaglianze sociali;
* accesso alle risorse pubbliche fondamentali: è importante sottolineare che l'economia non è l'unico piano in cui si nota la disuguaglianza sociale, ma inizia con il mancato accesso ai servizi di base, cosa che milioni di persone soffrono ingiustamente. Quando una potenza si appropria di determinate risorse naturali, gran parte della società non può condurre una vita dignitosa.