Il dizionario della Royal Spanish Academy (RAE) riconosce più di una dozzina di significati di negativo, un termine che deriva dalla parola latina negatīvus . Il primo significato si riferisce a quello legato alla negazione: l'atto e il risultato del negare o del rifiutare, oppure la mancanza o l'assenza di qualcosa.
Il negativo può riferirsi all'inesistenza o alla mancanza di qualche elemento o sostanza. Supponiamo che la polizia effettui una perquisizione di una casa alla ricerca del revolver con cui è stato commesso un crimine. Se dopo la procedura l'arma in questione non viene trovata, si dirà che il risultato della ricerca è stato negativo.
Allo stesso modo, un test antidoping o antidoping negativo è un test in cui non è stata trovata alcuna sostanza di consumo vietato. D'altra parte, un'analisi positiva ha rilevato droghe illegali.
Un individuo negativo, d'altra parte, è pessimista e tende a osservare solo il fastidioso. Uno che, in procinto di andare in vacanza, parla dei rischi di incidenti durante il viaggio, commenta la possibilità di maltempo nei prossimi giorni e lamenta la possibilità che non avrà abbastanza soldi per godersi la sua destinazione, può essere menzionato come negativo.
Anche qualcosa di negativo è dannoso o dannoso. Ad esempio: "Il fumo è un'abitudine negativa che causa molteplici problemi di salute" , "Marcos ha questa abitudine negativa di mangiare di fretta" , "Che il proprietario dell'azienda sia accusato di aver esercitato violenza di genere contro sua moglie è negativo per l'azienda " .
Nell'operazione di addizione, invece, un numero negativo più un numero positivo produce un effetto equivalente alla sottrazione, poiché la sua natura "inversa", per così dire, tende a spingerlo verso lo zero. Ad esempio: mentre 4 + 3 è 7, 4 + -3 è 1, perché l'aggiunta di un negativo è uguale alla sottrazione del suo modulo (noto anche come valore assoluto, il modulo di un numero reale è il valore che ignora il suo segno, e è sempre positivo).
La moltiplicazione e la divisione tra numeri positivi e negativi hanno effetti simili. All'inizio, se ci troviamo di fronte a una di queste operazioni, dobbiamo ignorare il segno e applicarlo semplicemente al risultato; se è un conteggio semplice, tra negativo e positivo, il risultato sarà sempre negativo. Vediamo due semplici esempi: -3 x 6 = -18; -16 / 4 = -4. Se tutti i numeri fossero positivi, i risultati sarebbero rispettivamente 16 e 4.
Un negativo fotografico, infine, è un'immagine che riproduce buio e forma invertita luce con rispetto alla realtà. Nel caso della fotografia tradizionale, che oggi possiamo chiamare "analogica", in contrapposizione a "digitale", il negativo è il primo modo in cui ci avviciniamo al risultato dei nostri scatti, poiché dipendiamo dal processo noto come sviluppato per apprezzare le fotografie come noi li concepiamo nella nostra immaginazione. D'altra parte, il negativo è un effetto che possiamo ottenere utilizzando uno strumento di editing di immagini digitali per scopi estetici o per causare un certo impatto su un lavoro di progettazione.